玉皇山矗立于西子湖与钱塘江之间，海拔239米，唐称玉柱峰。五代改名育王山。宋曾名玉龙山、卧龙山、龙华 山，天真山。明建福星观，供奉玉皇大帝，始名玉皇山。三江之折，六和雄姿，忽隐 忽现，别有情趣，故名“ 玉皇飞云”。巍峨挺拔，风起云涌之时，轻雾细雨扑面而来，但见耳边轻风徐徐，眼前一片江天浩瀚，在山顶便可享受“临镜映西子，听涛倚钱塘”之乐。山间古迹众多，山腰有紫来洞、慈云洞，山顶福星观后有皇坛、藏经阁、天一池，白 玉蟾井等。现有公路直达山顶，新建的望湖楼、登云阁，更成为赏景佳地。
     "玉皇"是指玉皇山,民间传说是天上掉下的一颗明珠变成的,玉龙和金凤保护这颗明珠来到杭州,化作玉龙山和凤凰山。明代,山下建福星观,又名玉皇宫,是道教供奉玉皇大帝的场所,成为晚清"西湖三大道观"之一。玉皇 山因此得名。
    从山下林海亭起,登山石阶有2600余级,盘山公路绕山两周半,长4公里多,可直达山顶。山顶最高处建有"登 云阁",登此阁,即云飞脚下.
　　    玉皇山的主要景观有:慈云岭造像,紫云洞,八卦田和七星亭。紫来洞位于玉皇山山腰,洞口以下有3个高度不同的洞室,洞中有洞,系" 西湖七大古洞" 之一。洞前有假山花园,俯首古迹八卦田。八卦田在玉皇山南麓,相传为南宋皇帝躬耕的籍田。田曾八角形,被八 条田陌分成八块,中有一圆土墩,远望如"八卦",因而得名。在紫来洞上方有七星亭,亭旁原有清雍正年间设置的 七只大铁缸,排列如"北斗七星",以镇火龙,称为七星缸.此外,玉皇山还有白玉蟾井和天一池两处著名古迹。
     玉皇宫曾经是规模最大的道教建筑。真武殿、大罗宝殿、三清殿等至今仍能让人回想玉皇山的宗教景观。玉皇山上树多林杂，一年四季山色不同。春天，开满山的野杜鹃，一丛丛，一片片，仿佛是绯红的云霞飘游在绿色的山林；夏日，山更深，林更幽，秋天，绿色还没褪尽，红叶就接踵而来；冬日，满山雪树，远远望去，宛若白云铺盖。倘若遇到几丝细雨，抬头一看，却又全无雨信，似乎此山真有无影列踪的烟云岚气在飘忽。从山腰望去，八卦四景尽收眼底，实有一眼见穿之感，凭栏远眺，浩渺的钱塘江、巍巍的六和塔，伴着松声竹韵，如登仙台，似驾云涛。堪称登玉皇山揽胜的一大奇观。